據統計，我國農業自然災害的近60%是干旱造成的。所以一套客觀、動態、實時的土壤水分監測方法，對于各級政府和領導及時了解旱情程度和分布，采取有效的防治措施，科學的指導農業生產具有重要意義。

　　土壤水分經典的測量方法，如稱重法、中子水分探測法、張力計法等，因為采樣速度較慢，范圍有限，且是點的測量值，限制了它的應用范圍。因為在農水管理中往往需要迅速而全面地知道土壤水分分布，這對常規方法來說是難以實現的。

　　近年來，遙感技術的飛速發展，用極軌氣象衛星改進型高分辨率輻射計資料或其他遙感衛星資料監測土壤水分已成為可能。在此前提下形成了很多土壤含水量的監測方法，如表觀熱慣量法、作物缺水指數法、微波遙感法、距平植被指數法、熱紅外法、植被供水指數法等。